Mort et traditions

Pour une fois, nous vous présentons un article sérieux, puisqu'aujourd'hui nous allons vous parler de funérailles. Mais pas de n'importe quelles funérailles : Nous allons vous parler des étonnants rites funéraires Toraja.

Mais ne vous inquiétez pas car contrairement aux mariages où, en Indonésie, pour une raison qui nous échappe, les gens tirent la tronche, les funérailles sont des cérémonies gigantesques plutôt festives, ou l'on danse, on chante, on rit, on pleure et on sacrifie des buffles.

Le pays Toraja est une région montagneuse du sud de Sulawesi (une des grandes îles de l'archipel indonésien). Son isolement géographique l'a longtemps préservé de l'influence musulmane et les missions hollandaises du début du XXème siècle en ont profité pour en faire une des rares régions chrétiennes de l'Indonésie. Mais les traditions et croyances animistes Toraja restent extrêmement ancrées et les funérailles (Tomate) constituent une des plus importantes manifestations de cette étonnante culture : sans des funérailles en règle, l'âme du défunt est condamnée à errer sur terre et à hanter la famille.

Si une petite cérémonie est célébrée juste après la mort, les vraies funérailles peuvent avoir lieu plusieurs mois voire plusieurs années plus tard, le temps de réunir l'argent nécessaire à leur organisation et on comprend pourquoi : les principales cérémonies peuvent durer jusqu'à une semaine et rassembler des milliers d'invités (famille, villageois, touristes..), et il faut bien nourrir tout ce petit monde ! un village traditionnel entier à usage unique est même construit pour l'occasion.

Nous avons eu l'occasion d'assister à une de ces cérémonies lors de notre passage et nous en sommes restés bouche bée. Aussi étonnant que cela puisse paraître, les cérémonies Toraja sont des événements publiques et les touristes y sont les bienvenus. Une bonne centaine de touristes (haute saison oblige) ont d'ailleurs assisté à ces mêmes funérailles, mais leur présence restait relativement discrète face à la foule de locaux.

Nous y avons malheureusement été sans guide et n'avons donc pas saisi toutes les subtilités de l'événement mais dans les grandes lignes ça donne ça : le cercueil est d'abord placé dans une sorte de mini maison traditionnelle transportable, autour de laquelle tout le monde danse et chante, puis un immense cortège funéraire part en une très longue procession pour faire faire le tour du village au défunt. Pendant cette petite promenade champêtre, les porteurs secouent le cercueil comme des déments en hurlant pour permettre à l'âme du défunt de s'échapper du corps et de rejoindre l'au-delà. En chemin, le cortège s'arrête plusieurs fois pour faire des batailles d'eau (c'est qu'il fait chaud dans ce pays!). L'ambiance est plutôt euphorique. De retour au coeur du village, le corps est hissé dans une maison traditionnelle surélevée, ou les invités pourront défiler pour un dernier adieu.

Un des événements les plus marquants de la cérémonie est sans doute le sacrifice des buffles d'eau. Les buffles sont synonymes de richesse pour les Torajas (en particulier les buffles albinos dont le prix peut atteindre celui d'une belle voiture!), et le défunt a besoin de sa fortune pour sa nouvelle vie dans l'au-delà. Donc plus la personne décedée était riche, plus le nombre de buffles sacrifiés est important. Lors des plus grandes cérémonies, jusqu'à 24 buffles sont abattus.

Nous nous sommes contenté de quatre sacrifices, boucherie largement suffisante pour nous soulever les trippes. Les buffles sont égorgés d'un grand coup de machette puis, une fois vidés de leur sang, sont dépecés à même le sol.

Les cornes des buffles sacrifiés seront exposés devant les maisons, leur nombre témoignant de la richesse de la famille.

Une fois les funérailles terminées, les cercueils sont placés dans des grottes ou bien dans des trous creusés dans une paroi rocheuse ou encore suspendus à flan de falaise. Ces tombes naturelles sont gardées par des Tau-Tau, statues en bois à l'éffigie des défunts. Seuls les plus riches peuvent prétendre à un Tau-Tau.

Vous l'aurez bien compris, on est bien loin des cérémonies d'enterrement à l'européenne malgré une religion commune. Les seuls points communs étant la couleur sombre des vêtements et la croix (discrète au pays Toraja) sur le cercueil.

Mais une bonne vidéo valant mieux qu'un long discours, voici un petit montage de ce que nous avons pu voir (à regarder en HD comme d'habitude!) :

ATTENTION, les images de sacrifices de buffles (de 1:30 à 2:10) sont assez sanglantes : âme sensible s'abstenir (et bien que de nombreux enfants assistaient à la cérémonie nous conseillons de la regarder entre adulte avant de décider de la montrer ou non aux plus jeunes).

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Le prochain article déjà en préparation sera un peu plus léger!

En attendant vous pouvez aller faire un tour sur notre sélection de photos de l'Indonésie :